Le Corbusier - la Cité radieuse de Briey

Charles Edouard JEANNERET (1887 - 1965), dit Le Corbusier, architecte, urbaniste, théoricien et peintre.

Les premiers chefs d'oeuvre de Le Corbusier sont d'un style "cubique", comme la Villa Savoye à Poissy (1929 ). La conception de cette villa illustre 5 principes constructifs de Le Corbusier, rendus possibles par les nouvelles techniques ( béton, acier ) , et dont l'intérêt est d'élargir le champ de création ( volumes, jeux de lumière, ... ) :

utilisation de pilotis, qui expriment la séparation des fonctions portantes et des cloisons
le plan libre : ce ne sont plus les murs qui portent, mais les poteaux, ce qui permet une grande liberté dans l'agencement des volumes
la façade libre : comme elle ne porte plus, elle peut se faire très mince, voire être entièrement en verre
la fenêtre en longueur : elle laisse entrer la lumière à flots
le toit terrasse : à la place des combles, on peut aménager des jardins, solariums, piscines....

Parrallèlement à ces créations, Le Corbusier développe une réflexion urbanistique : projet d'une "ville contemporaine de 3 millions d'habitants" ( 1922 ).

Il s'agit de loger un grand nombre de personnes dans une ville, avec à la fois des moyens de communications, de très nombreuses zones de verdure et l'accès au soleil : cela nécessite de concevoir la ville en élévation et non plus à plat.

Vers 1938, Le Corbusier développe le modèle de "l'Unité d'Habitation". Elle est l'organe fondamental de la Cité. Elle est :

un complexe de logis de différents types,
rassemblés en hauteur de manière à prendre peu de place au sol,
et prolongés par des éléments sociaux au sein du bâtiment ( magasins, jardin d'enfant, cafétéria) ou à l'extérieur (école, installations sportives).

Enfin, une large zone de verdure entoure l'unité d'habitation, pour l'épanouissement de ses habitants.

La première unité d'habitation construite est celle de Marseille (inaugurée 1952). Suivront Nantes-Rezé, Briey en Forêt, Berlin, Firminy.

L'unité de Briey peut abriter 2 000 personnes, comporte 339 logements en 11 variantes. Ces logements sont presque tous des duplex et de ce fait les 17 étages sont desservis par 6 "rues intérieures" seulement. L'orientation Est - Ouest permet de profiter du soleil toute la journée.

Le Modulor

Parmi les travaux théoriques de Le Corbusier, le Modulor occupe une place importante. Il s'agit d'une nouvelle gamme de mesures, harmonique et raccordée à la stature humaine. Ainsi, cette gamme est un outil pour l'architecte ou l'ingénieur, qui doit l'aider à créer des proportions réussies. Le Corbusier l'emploiera largement dans toutes ses oeuvres d'après guerre, dont les Cités Radieuses.

En outre, exprimés en "pied-pouce" anglo saxons, ses termes de base sont des nombres entiers et de ce fait, le Modulor avait aussi pour ambition de remplacer à la fois les sytèmes métrique et "pied-pouce".

Cette gamme se compose de 2 séries, dont les termes successifs sont dans un rapport égal au Nombre d'Or ( 1,618...), une proportion particulièrement harmonieuse.

L'une des séries se base sur la hauteur de "l'homme debout le bras levé" ( 226 cm = 89 pouces), la mesure d'un homme qui prend possession de l'espace. Par division ou multiplication par le Nombre d'Or, on obtient tous les autres termes de cette série. De plus, c'est un série de Fibonacci : la somme des termes de rang n et n+1 est égale au terme de rang n+2.

La deuxième série est égale à la moitié de la première. Elle a donc les mêmes propriétés. Plusieurs éléments de cette gamme correspondent aux mesures du corps humain : hauteur au sommet de la tête ( 183 cm = 6 pieds) , plexus solaire (113 cm) , etc...